Неудачливый американский актер Филлип уже семь лет живет в Токио, ходит на пробы и мечтает о серьезных ролях в кино, а его самым заметным достижением за это время остается участие в популярной рекламе зубной пасты, которая крутится по всей стране. Рутина подработок и постоянные отказы от кастинг-директоров заставляют его подумать о том, чтобы вернуться домой, но тут ему поступает неожиданное...
События фильма разворачиваются на последних месяцах Второй мировой войны, когда Япония уже близка к капитуляции, а на оккупированных союзниками территориях работают лагеря для военнопленных. Главный герой — японский инфекционист Акира Акаги, который после капитуляции попал в один из таких лагерей, где ему предложили работу: местные медики не справляются с вспышкой гепатита среди заключённых, и...