Париж 1930-х, золотой век французского кинематографа, где каждый второй мечтает о славе, но только единицы получают шанс её добиться. Молодая актриса Мадлен Вердье, хоть и привлекательная, не обладает особым талантом и едва сводит концы с концами, получая лишь эпизодические роли и подрабатывая где попало.
Этот фильм строится вокруг личной трагедии человека, для которого стабильность и порядок были основой всей жизни. Ричард Малиновски — успешный капитан полиции, который вращается в высших кругах, у него любящая жена и маленькая дочь, никаких серьезных проблем в личной жизни и на работе не возникает до определенного момента.