Действие фильма переносится в Сидней 1959 года — период бурных перемен в австралийском обществе: разрушаются старые классовые границы, меняются гендерные роли, страна переживает культурный расцвет после долгого периода изоляции. 17-летняя Лиза только сдала выпускные экзамены и мечтает поступить в Сиднейский университет, но на лето устраивается на подработку в один из крупнейших универмагов...
Действие картины разворачивается в штате Оклахома в начале 1970-х, когда американская атомная промышленность развивалась стремительно, но вопросы безопасности на производствах оставались на втором плане. Главная героиня — молодая женщина Карен Силквуд, которая устроилась на работу на предприятие по очистке плутония, чтобы обеспечить себе и своим близким стабильный доход.