Действие фильма разворачивается в Париже на рубеже XIX и XX веков, когда социальные границы между классами были особенно жёсткими, а каждый шаг обитателя большого дома знаменовал соблюдение строгих неписаных правил. Молодая Селеста только недавно устроилась на работу служанкой в семью состоятельного буржуа Андре и его жены Виктории, которая считается эталоном благопристойности и утончённости...
Режиссер Аки Каурисмяки снимает трогательную и одновременно ироничную историю о простом человеке, который готов идти навстречу незнакомцу, даже если это идет вразрез с бездушными правилами. Главный герой Марсель Маркс когда-то писал книги и жил в богемной среде, но устал от суеты, переехал в тихий портовый город Гавр и нашел себе небогатое, но спокойное занятие — он чистит сапоги местным жителям.
Это экранизация реальной биографии Жака Мерина — самого известного французского гангстера второй половины XX века, чьи авантюры превратились в подлинный народный эпос. Режиссер Жан-Франсуа Ришет, ранее показавший становление Мерина в первых двух частях трилогии, фокусируется на пике его карьеры, когда тот окончательно получил прозвище «враг государства номер один».