Действие ленты разворачивается в рабочей канадской семье 1960–1970-х годов, где у отца Жана и матери Алисы растут пять сыновей. Мечтая о дочери, Жан долго не мог смириться с рождением четвертого мальчика, поэтому дал ему необычное женское имя Зака. Несмотря на это, детство мальчика складывается счастливо: его день рождения всегда совпадает с Рождеством, вся семья собирается за праздничным...
Экранизация одноименного романа Джона Ирвинга, одного из самых ярких представителей американской прозы второй половины XX века, вышла в 1984 году под руководством британского режиссера Тони Ричардсона. В главных ролях снялись молодые Джоди Фостер и Робби Бенсон, а дебютом в кино для этой картины стала Наташа Ричардсон, дочь актрисы Ванессы Редгрейв.