Фильм снят по мотивам классического французского романа Жюля Амеде Барбе д’Орвильи, действие которого разворачивается в эпоху Реставрации в высших аристократических кругах Франции. Режиссер Кантен Криспен детально воссоздал быт и нравы того времени: от блеска светских раутов и роскоши загородных поместий до скрытых от посторонних глаз встреч в тихих альковах.
«Уголовка» — один из самых известных криминальных триллеров французского кинематографа 1980-х годов, получивший признание критиков за сдержанную реалистичную подачу и глубокую проработку характеров персонажей. Картина отказывается от лишних эффектов, сосредотачиваясь на логике развития событий и моральных дилеммах, с которыми сталкиваются главные герои.