Фильм является экранизацией первой части популярной трилогии шведского писателя Стига Ларссона и переносит зрителя в мрачную, пронизанную коррупцией атмосферу современной Швеции. Главный герой — Микаэль Блумквист, талантливый журналист, который только что отбыл срок за распространение клеветнических материалов о могущественном бизнесмене.
Снятый в 1997 году шведский сериал основан на серии бестселлеров о комиссаре Мартине Бекке, авторами которых являются Майкл Шёстрём и Майя Валлин. Книги о работе стокгольмского следователя пользовались огромной популярностью у читателей уже до начала съёмок, а экранизация сумела передать всю атмосферу оригинальных произведений без лишних приукрашиваний.
13 декабря 1984 года в центре Стокгольма происходит дерзкое ограбление почтового отделения: неустановленный мужчина средних лет уходит с суммой в 395 тысяч крон, не оставив почти никаких зацепок для следствия. Первыми на место происшествия приезжают оперативники Ярнебринг и Йоханссон, которых их непосредственный начальник, комиссар Дальгрен, не слишком жалует и постоянно подчеркивает их...