Действие разворачивается в старом Эдо, где молодой ронин Иэмон Тамия с ранних лет знает голод и лишения: осиротев рано, он зарабатывает на жизнь игрой на традиционном музыкальном инструменте бива у стен городских храмов, не имея ни господина, ни постоянного крова. Удача наконец улыбается ему, когда его берут на службу к влиятельному даймё, но радость длится недолго: по приказу сёгуна господин...
