Снятая по одноименному роману Генрика Сенкевича лента является одной из самых масштабных польских исторических картин конца XX века, бюджет проекта позволил организовать постановку грандиозных батальных сцен с участием тысяч статистов и аутентичных реплик исторической одежды и реквизита. Действие фильма переносит зрителей в XVII век, когда Речь Посполитая охвачена пламенем восстания...
Действие картины разворачивается в Германии XVI века, когда по всей территории страны бушуют религиозные войны и эпидемия чумы, а повседневная жизнь людей пронизана страхом перед инквизицией и массовыми суевериями. Юный сирота Бальтазар Кобер попадает под опеку учителя, сведущего в кабалистике и алхимии — с этих пор каждый день мальчика наполняется событиями, которые порой невозможно отличить...