Действие фильма разворачивается на улицах Нового Орлеана, где двое друзей и коллег — Стив и Деннис — работают врачами скорой помощи, видя на своем опыте все тяготы городской жизни и самые неожиданные последствия случайных встреч. Последние недели на их вызовах все чаще встречаются совершенно необъяснимые происшествия и загадочные смерти людей, у которых не остается никаких очевидных следов...
США середины XIX века, за несколько лет до начала Гражданской войны, когда система рабовладения еще не отменена и затрагивает жизни сотен тысяч людей. Сюжет строится вокруг реальных событий из жизни Соломона Нортапа — свободного чернокожего музыканта и семьянина из штата Нью-Йорк, которому однажды предлагают высокооплачиваемую работу в Вашингтоне.