Действие картины разворачивается в начале XV века, в эпоху, когда пиратство было одним из главных источников дохода для отчаянных мореплавателей на побережье Северного моря. Главный герой фильма — капитан Клаус Штертбекер, командир одной из самых опасных пиратских команд Восточной Фризии, который за свою жестокость и умение получает прозвище, которое становится названием картины.
