1920-е годы в Петрограде, послереволюционный хаос, по улицам бродят голодные беспризорники, которых регулярно вылавливают и отправляют в детские учреждения. Один из таких приютов — школа имени Достоевского, сокращенно ШКИД, — собирает под своей крышей мальчишек и девчонок, которые привыкли выживать любым способом: воровать еду, обманывать взрослых, не доверять никому, кроме своих.
Эта советская комедия 1961 года относится к жанру семейного приключения и до сих пор остается одной из самых узнаваемых картин о неожиданных поворотах в обычной, казалось бы, рутинной жизни. Действие разворачивается на борту теплохода, следующего по обычному рейсу: на судне работают обычные моряки, едут пассажиры, и никто из них не подозревает, что ближайшие несколько часов превратятся в...