Действие западногерманско-датской мелодрамы разворачивается в 1960-е годы в небольшом рыбацком посёлке на берегу Балтийского моря, где жизнь подчинена суровым морским ритмам, а все местные жители знают друг о друге буквально всё. В такие условия возвращается после нескольких лет жизни в Англии Стелла, которая устраивается на работу учителем английского в местной школе и пытается вновь...
Действие разворачивается в Гётеборге в годы Второй мировой войны, когда нейтральная Швеция оставалась в стороне от активных боевых действий, но это не мешало событиям на континенте проникать в жизнь обычных горожан. Сразу две семьи, связанные не только соседскими отношениями, но и скрытыми тайнами, которые будут раскрываться десятилетиями, оказываются в фокусе повествования.
Берлин 1946 года только начинает приходить в себя после войны: разруха, нехватка всего самого необходимого, правовой системы практически нет, и выживание зависит не только от упорства, но и от удачи. В таких условиях обычные люди часто оказываются перед выбором, как поступить, чтобы прокормить себя и своих близких.