В середине 90-х американское независимое кино активно экспериментировало с образами антагонистов в фильмах ужасов, и «Ночь пугала» стал одним из ярких представителей этой тенденции. Действие разворачивается в маленьком провинциальном городке, где столетие назад был казнен местный колдун, практиковавший темные ритуалы и проклявший всех жителей перед смертью, пообещав вернуться и отомстить.
Стэнли Кубрик снял эту ленту как масштабное размышление о месте человечества в космосе, его эволюции и контакте с внеземными цивилизациями, опираясь на строгую научную достоверность и визуальные решения, которые до сих пор не утратили актуальность. Действие разворачивается в ближайшем будущем, когда полеты к другим планетам становятся обыденностью, а на Луне уже действуют постоянные научные базы.