Кажется, что рождественская ночь 1999 года, канун нового тысячелетия, должна пройти тихо и уютно для жителей огромного американского мегаполиса. Но вместо праздничного уюта улицы охвачены огнем, страхом и тотальной ненавистью: моторизованные банды и ирландские террористические отряды устроили на город настоящую бойню, превратив праздничную ночь в кровавый ад.
После глобальной катастрофы Земля превратилась в суровое место, где вода и пища стали главной валютой, а право на выживание завоевывается только силой. Большая часть территории контролируется военной организацией «Южный Крест», которая обращает выживших в рабов, уничтожает непокорные поселения и устанавливает жестокий порядок, не оставляющий места для слабых.
В недалеком будущем власти США принимают нестандартное решение, чтобы снизить уровень преступности в городах: выделяют отдельную территорию, так называемую зону личной свободы, для всех желающих жить вне рамок общепринятых законов. Сюда перебираются преступники, наркоманы, проститутки — все те, кто не хочет подчиняться полиции и нормам общества.
Фильм 1992 года относится к числу американских боевиков с сильной драматургической составляющей, снятых в эпоху расцвета спортивных картин про единоборства. Его сюжет строится вокруг кикбоксинга, который в начале 90-х стремительно набирал популярность в США и за его пределами, и личной истории двух мужчин, связанных общим прошлым и общим врагом.
Действие фильма разворачивается в американском городе, где годами не утихает конфликт между белыми местными жителями и выходцами из семей азиатских эмигрантов — китайцев, таиландцев, камбоджийцев. В центре противостояния стоят подпольные бои по кикбоксингу, которые становятся не просто способом быстро заработать, но и полем для демонстрации силы, мести за старые обиды и подтверждения...