Действие ленты разворачивается в XXI веке, после глобальной биологической катастрофы, которая превратила плодородные земли в безжизненную пустыню и уничтожила почти всё население планеты. В живых осталось всего несколько сотен человек, выживших в подземных убежищах и изолированных поселениях, которые постоянно отбиваются от захвативших планету кровожадных захватчиков.
Дебютная полнометражная работа Оливера Стоуна, снятая на основе личных воспоминаний режиссера о службе во время Вьетнамской войны. Действие разворачивается в 1967 году, когда молодой доброволец Крис Тейлор прибывает в юго-восточную Азию, мечтая проявить себя в бою. Вскоре он попадает в подразделение, где два старших сержанта с совершенно разными взглядами на войну и методы ведения боя ведут...