Действие разворачивается во Франции XVI века, когда страной правит молодой король Генрих II. Реальная политика, управление государством и даже личные отношения монарха фактически находятся под контролем его фаворитки Дианы де Пуатье — женщины, старше венценосного любовника почти на двадцать лет, но слава о неувядающей красоте которой ходит по всей Европе ещё при её жизни.
Экранная адаптация первого тома знаменитого неаполитанского цикла Элены Ферранте, который получил мировое признание после выхода, переносит зрителей в середину XX века, в тихий, но полный скрытых конфликтов квартал итальянского города, где судьбы двух девочек переплетаются на долгие годы. Элена, дочь швейцара, живёт в постоянной бедности, но мечтает учиться и вырваться за пределы квартала.