Третья часть культовой фантастической франшизы «Звездный путь» разворачивается сразу после событий предыдущей картины, где победа над Ханом и рождение планеты Генезис не принесли капитану Джеймсу Т. Керку радости — его лучший друг, вулканец Спок, погиб, спасая корабль «Энтерпрайз», а его утрата кажется капитану невосполнимой.
Продолжение культовой пародийной комедии, снятой создателями первого «Аэроплана», возвращает зрителей к историям бывшего военного пилота Теда Страйкера, который уже однажды спас пассажиров рейса, терпящего бедствие. Действие разворачивается в ближайшем будущем, где коммерческие полеты на Луну уже стали обыденностью, а личные проблемы героя оказываются ничуть не менее запутанными, чем проблемы...
После завершения оригинального сериала о путешествиях звездолета «Энтерпрайз» создатели решили расширить вселенную на большой экран, сохранив узнаваемый стиль и весь основной актерский состав проекта. Из глубин космоса, через Клингонский сектор к Земле движется неопознанный объект невиданных размеров, его цели неясны, но существует риск враждебных намерений для всей планеты.