Действие разворачивается в конце XVI века, когда Япония только заканчивает период гражданских войн, а европейские торговцы и миссионеры уже активно осваивают её берега. После сильнейшего шторма у японского побережья терпит крушение судно английского штурмана Джона Блэкторна, и он вместе с остатками команды попадает в плен к местным самураям.
Созданное по мотивам классического романа Гектора Мало «Без семьи», аниме 1970 года переносит зрителей в эпоху, когда мальчик Реми, потерявший родителей, оказывается проданным жестокому музыканту Виталису. Вместе с умной собакой Кэпи и обезьянкой Доли ему предстоит покинуть родной дом и отправиться в долгое странствие по французской провинции, зарабатывая на жизнь выступлениями на ярмарках и...