1562 год, Франция раздираема жестокими религиозными противостояниями между католиками и протестантами, королевская власть с трудом удерживает контроль над разрозненным государством, где каждый влиятельный род преследует собственные амбиции. Мари де Мезьер, одна из самых знатных и богатых наследниц королевства, с детства связана чувствами с молодым герцогом Франсуа де Гизом, впоследствии...
Фильм снят по мотивам классического французского романа Жюля Амеде Барбе д’Орвильи, действие которого разворачивается в эпоху Реставрации в высших аристократических кругах Франции. Режиссер Кантен Криспен детально воссоздал быт и нравы того времени: от блеска светских раутов и роскоши загородных поместий до скрытых от посторонних глаз встреч в тихих альковах.
Действие исторической ленты разворачивается в 1815 году в провинции Перигор на юге Франции, где после падения Наполеона феодальные порядки еще сохраняют всю свою жестокость, а местные аристократы чувствуют себя безнаказанными хозяевами жизни тысяч крестьян. Юный Жаку живет с родителями, работает в хозяйстве графа Нанзака, пока жестокость аристократа не переходит все границы: отца Жаку...