История разворачивается на стыке двух эпох — суровой реальности военного времени и тихой размеренной жизни современной Америки. В центре внимания — Кэролайн, молодая жена лейтенанта Нила Томаса, которая осталась одна с новорожденной дочерью после того, как её муж был признан пропавшим без вести на фронте.
Действие фильма разворачивается в 1938 году в маленьком городке в штате Теннесси, где 74-летний Феликс Бризил, эксцентричный отшельник, живущий уединенной жизнью уже много лет, объявляет о своем решении организовать собственные похороны — и принять в них участие лично, будучи еще живым. Старик хочет пригласить на церемонию всех, кого он когда-то обидел, с кем был в ссоре, чтобы попросить...