Уилл Смит в одной из самых пронзительных драматических ролей в карьере играет Бена Томаса — талантливого инженера, который после тяжелой личной трагедии решает посвятить всю оставшуюся жизнь спасению семерых незнакомцев, совершенно не связанных между собой людей. Для этого он разрабатывает сложный многоступенчатый план, в рамках которого он постепенно входит в жизнь каждого из выбранных,...
Действие фильма разворачивается в Восточном Лос-Анджелесе, который местные жители прозвали «Городом ангелов» — но за этой романтичной кличкой скрывается суровый криминальный мир, где с наступлением темноты полиция покидает улицы, а гангстерские группировки устанавливают свои законы, заставляя обычных жителей работать на мафию и подчиняться их правилам.
Фильм снят по реальным событиям и рассказывает историю Хайми Эскаланте, молодого учителя математики, который в начале 1980-х годов пришел работать в среднюю школу Гарфилда в неблагополучном районе Восточного Лос-Анджелеса. Его ученики — подростки из малоимущих семей, многие из которых состоят в уличных бандах, не верят в собственные силы и не видят перспектив кроме как жизнь в криминальной среде.