Режиссер Аки Каурисмяки снимает трогательную и одновременно ироничную историю о простом человеке, который готов идти навстречу незнакомцу, даже если это идет вразрез с бездушными правилами. Главный герой Марсель Маркс когда-то писал книги и жил в богемной среде, но устал от суеты, переехал в тихий портовый город Гавр и нашел себе небогатое, но спокойное занятие — он чистит сапоги местным жителям.
Первая часть экранизации приключений Арсена Люпена, героя знаменитых романов Мориса Леблана, переносит зрителей в Нормандию конца XIX века. Двадцатилетний аристократ с обаятельной улыбкой и острым умом уже успел прославиться по всей Франции как искусный вор, который грабит только богатых и никогда не трогает простых людей.