Разгар 1940-х, мир охвачен хаосом Второй мировой войны, и расшифровка вражеских кодов становится одним из ключевых инструментов, способных переломить ход всей военной кампании. В этот напряженный период на первый план выходит молодой математик, чей гениальный ум позволил ему взломать один из самых сложных и до того момента не поддающихся расшифровке шифров противника.
1949 год, конец гражданской войны в Китае: миллионы людей спасаются бегством от наступающих войск, многие из них пытаются уехать на Тайвань на последних доступных судах. Паром «Тайпин», на борту которого оказались несколько тысяч пассажиров — от высших чиновников и военных до обычных беженцев с семьями, — отправляется в путь, не зная что его ждет катастрофа.