Обычный внешне сотрудник железнодорожного управления Андрей Эвиленко, которого ранее уволили из школы за совращение учениц, скрывает за смирной маской патологическую тягу к насилию над детьми, зверским убийствам и даже каннибализму — по вечерам он бродит по опустевшим улицам небольшого советского города в поисках новых жертв.
Режиссер Пол Шредер экранизирует роман Иана Макьюэна, перенося зрителя в шумные улочки Венеции, где кажется, что за каждым углом скрывается что-то большее, чем просто туристические достопримечательности. Молодая английская пара приезжает в город на каналах, чтобы отдохнуть от повседневной рутины и насладиться романтикой, которая так ассоциируется с итальянской столицей любви.