Действие фильма разворачивается в Дареме, штат Северная Каролина, в 1971 году, когда город разорван глубочайшими расовыми противоречиями. После того как чернокожие жители подали в суд на несправедливую систему разделения школ, власти создают специальный комитет, который должен выработать план мирной интеграции образовательных учреждений и предотвратить возможные массовые беспорядки.
Действие фильма разворачивается в 1938 году в маленьком городке в штате Теннесси, где 74-летний Феликс Бризил, эксцентричный отшельник, живущий уединенной жизнью уже много лет, объявляет о своем решении организовать собственные похороны — и принять в них участие лично, будучи еще живым. Старик хочет пригласить на церемонию всех, кого он когда-то обидел, с кем был в ссоре, чтобы попросить...