Действие ленты разворачивается в небольшом американском городке, который накануне Рождества выглядит как типичная уютная идиллия: все местные жители знают друг друга, улицы заполнены сотнями людей в костюмах Санта-Клауса — муниципальные служащие раздают подарки детям, любители перевоплощений участвуют в городских праздниках, а остальные просто наслаждаются предпраздничной суетой.
Канадско-американский хоррор 2009 года основан на реальных событиях, произошедших с семьей Сардин в конце 1980-х годов в штате Коннектикут. Карл и Сара Кэмпбелл с тремя детьми вынуждены переехать в большой старый особняк, расположенный рядом с онкологической клиникой, где их старший сын Мэтт проходит интенсивный курс радиационной терапии от злокачественной опухоли.