Фильм основан на автобиографической книге писателя Левана Бесауа, который сам в подростковом возрасте переехал из России в Германию в начале 90-х. Действие разворачивается летом 1990 года, когда распад СССР только начался, а Берлинская стена уже пала, и трое молодых друзей — Ваня, Федя и Муха — решают покинуть родную страну в поисках лучшей жизни.
Фильм 2008 года является ремейком культовой японской картины Ёдзи Ямады «Жёлтый платочек счастья» 1977 года, которая сама была экранизацией одноименной книги американского автора Кена Хоя. В главных ролях снялись Уильям Хёрт, Кристина Риччи и Эдди Редмэйн, для которого эта работа стала одной из первых в крупных голливудских проектах.