Амбициозная американка Анна де ла Вега приезжает в легендарный Оксфорд по программе обмена, чтобы погрузиться в изучение британской поэзии и литературы, и сразу сталкивается с неожиданным препятствием: в первый же день её обрызгивает грязью проезжающий мимо на машине незнакомец, который оказывается Джейми Дэвенпортом, молодым преподавателем того самого курса, на который Анна записалась.
Режиссер Анн Фонтен отказывается от хроники триумфа легендарной дизайнерши и фокусируется на тех годах, когда Габриэль Шанель еще не носит имя Коко, не имеет собственного бренда и только учится слышать свой голос в мире, который редко дает шанс сиротке из приюта. Действие происходит в конце XIX — начале XX века, когда будущая законодательница моды работает швеей, поет в парижском кабаре и...