Фильм сочетает в себе лёгкую комичность, криминальный сюжет и живой характерный юмор, разворачиваясь в маленьком провинциальном городке, где главная героиня Кэрол, некогда королева выпускного бала, теперь работает медсестрой в доме для престарелых и живёт скромной жизнью с мужем Уэйном, который оставил мечты о величии и работает обычным работягой.
В маленьком американском городке Каледония, где все друг друга знают, а новости разлетаются быстрее ветра, трое подростков, стоящие на пороге взрослой жизни, решают развлечься тем, что разыграют всех местных жителей. Их план кажется безобидным и гениальным одновременно: инсценировать убийство прямо у входа в местный банк, чтобы устроить переполох и посмотреть, как будет реагировать окружение.
В главной роли — Харрисон Форд, получивший за эту работу номинацию на премию «Оскар» за лучшую мужскую роль. Его герой Генри Тернер — успешный адвокат из Нью-Йорка, который строит карьеру по принципу «цель оправдывает средства», не стесняясь обмана, давления на свидетелей и пренебрежения потребностями собственной жены и маленькой дочери.