Драматург Айвэн Травальян отдал работе над новой пьесой два года, и вот-вот должна состояться долгожданная премьера на Бродвее — но продюсер постоянно откладывает показ, оставляя автора в состоянии постоянного напряжения. В это же время его жена Глория внезапно уходит от него, оставляя Айвэна заботу о пятерых детей: родном сыне и четверых детях Глории от её предыдущих браков.
Фильм Рэндалла Клайзера, вышедший на экраны в 1980 году, стал экранизацией одноименного романа Генри де Вер Стернса, который до этого уже неоднократно адаптировали для кино, но именно эта версия получила мировую известность и статус культовой романтической истории. Действие разворачивается в викторианскую эпоху: во время плавания на корабле происходит страшное кораблекрушение, в живых остаются...