Сюжет строится вокруг молодого человека, который вынужден ради семьи отложить мечту стать врачом. Вместо учебы на медицинском факультете он берет работу швейцара в престижном жилом комплексе в центре Нью-Йорка, где обслуживает состоятельных жителей, видя изнутри их привилегированную жизнь, совершенно отличную от его собственной.
Послевоенная Америка конца 1940-х годов: миллионы людей остались в одиночестве после войны, и газетные объявления о знакомствах стали одним из немногих способов найти общение, особенно для одиноких вдов, которые искали тепла и заботы. Именно на этой доверчивости и построили свою схему жестокие убийцы Раймон Фернандес и Марта Бек, орудовавшие в разных штатах США несколько лет подряд.
Каникулы у бабушки и дедушки для большинства детей — это время без домашних заданий, прогулок по окрестностям и попыток развеять тоску от отсутствия друзей и развлечений. Для двенадцатилетнего Джоша и его младшего приятеля Бада поездка к деду за город изначально казалась самым скучным событием лета: никаких новых игр, знакомых сверстников и только тихие вечера на веранде.