События разворачиваются в постапокалиптической Америке, которую разорвала ядерная война и полный распад современной цивилизации. Выжившие живут разрозненными небольшими поселениями, под властью жестокого тирана генерала Бетлехема, который контролирует обширные территории с помощью хорошо вооруженной армии и подавляет любые попытки сопротивления, держа людей в постоянном страхе и нищете.
Действие разворачивается на фоне Гражданской войны в США, когда армия активно осваивает западные территории. Лейтенант Джон Данбар, получивший ранение в бою, просит перевести его на отдалённую западную границу, чтобы не возвращаться в госпиталь. По прибытии на место он обнаруживает, что небольшая крепость, где ему предстоит служить, фактически заброшена: её предыдущий командир покончил с...