Фильм режиссёра Кшиштофа Занусси, вышедший на экраны в 1981 году и снятый по мотивам реальной биографии польского хирурга Юзефа Конопа, рассказывает историю человека, у которого за один день рушится вся привычная жизнь. Гениальный врач Рафал Вильчур после трагедии, унёсшей жену и дочь, остаётся на улице без денег и документов и вынужден скрывать свою личность и профессию.
Действие фильма разворачивается в Польше 1955 года, в период, когда коммунистическая власть активно внедряет свою идеологию во все сферы общественной жизни, включая молодежные движения. Тринадцатилетний Томек Жуковский возвращается домой и становится свидетелем ареста своего отца сотрудниками органов безопасности — это событие переворачивает всю его привычную жизнь с ног на голову.