Действие фильма начинается в Филадельфии в 1988 году. У патрульного полицейского Томаса Локхарта в течение одного дня происходят несколько загадочных смертей: три человека в разных районах города погибли, у всех на шее найдены следы от уколов. Четвертой жертве, с которой детективам удаётся поговорить перед её кончиной, удаётся описать подозреваемую — чернокожую девушку в синем худи.
«Благодетель» — дебютный полнометражный фильм режиссера Эндрю Ренци, в главной роли которого выступил Ричард Гир, получивший за эту работу номинацию на премию «Независимый дух». Сюжет строится вокруг Грегори, филантропа, который несколько лет не может оправиться от последствий трагического несчастного случая, унесшего жизни его самых близких людей.