Мир после непонятного катаклизма превратился в безжизненную пустыню, где по улицам бывших городов бродят смертоносные существа, реагирующие на любой звук и уничтожающие все живое на своем пути. Остатки человечества вынуждены селиться в труднодоступных высокогорных поселениях, где монстры не поднимаются из-за низких температур и разреженного воздуха.
Уолден Дин ведёт тихую, размеренную жизнь в маленьком южном городке США: он работает судебным стенографистом, записывает показания на процессах, почти не общается с коллегами и соседями, не имеет близких людей и не выделяется среди окружающих. Однажды он получает шокирующее известие: у него неизлечимая болезнь, которая не оставляет ему много времени.