Действие фильма разворачивается в 1980 году в небольшом приморском городке на юге Англии, в старом кинотеатре Empire, который переживает период упадка: количество посетителей падает, руководство вынуждено сокращать расходы, а в здании уже давно не делали ремонта. Главная героиня, Хилари, работает здесь начальницей смены уже больше десяти лет, она знает каждый уголок кинотеатра, обожает порядок...
Выйдя за рамки привычных комедийных работ, Вуди Аллен в 2005 году снял одну из своих самых мрачных и напряженных картин, полностью перенеся действие в Лондон и отказавшись от собственного участия в кадре. Сюжет строится вокруг Криса Уилтона, бывшего профессионального теннисиста из скромной семьи, который после завершения карьеры устраивается на работу тренером в престижный лондонский клуб.