Это вторая полнометражная работа режиссёра Грега Бимана, который до этого снимал короткометражные комические ролики, а потом перешёл к созданию полнометражных лент с фантастическим уклоном. В основе сюжета лежит история обычной американской семейной пары Марч и Дика Нельсонов, которые по воле случая попадают на далёкую планету, населённую существами, похожими на гигантских гусениц.
После событий первого фильма Сара Коннор сумела скрыться от властей, расти своего сына Джона и готовить его к будущей роли лидера сопротивления человечества в войне против машин. Ее жизнь полна постоянных переездов, опасений за безопасность сына и попыток убедить окружающих, что апокалипсис, когда искусственный интеллект Скайнет уничтожит большую часть населения Земли, уже не за горами.
Продолжение истории о зловредных зеленых жадинах, которое вышло на экраны в 1990 году, переносит действие из маленького городка в сердце Нью-Йорка. Действие разворачивается в небоскребе, где живут главные герои первой части — Билли и его семья, а также новый работник лос-анджелесского миллионера Дэниела Пламберга, который купил это здание.
1965 год, Южный Вьетнам. Для американских военнослужащих, направленных в эту страну, служба еще не успела превратиться в череду тяжелых боев и постоянных опасностей: в приграничных гарнизонах еще царит атмосфера, напоминающая безмятежный курорт, где солдаты пытаются скрасить ожидание отправки на задания жарким солнцем, общением с местными жителями и простыми радостями армейской жизни.