Действие разворачивается в альтернативной реальности Петрограда XXI века, где на улицах патрулируют роботы-городовые, а передовые технологии переплетаются с традиционными городскими укладами. Главный герой — 20-летний Эраст Фандорин, который только начинает путь в сыскном управлении полиции и пока занимается рутинными, не слишком заметными делами.
