Действие ленты начинается 21 июня 1941 года, в канун начала Великой Отечественной войны. Молодой лейтенант Коля Плужников, получивший назначение на постоянное место службы, приезжает в Брест, полный радостных надежд на будущее. Переполненные залы ожидания вокзала и толпа увешанных багажом людей не настораживают юношу, он спешит к месту расположения своей части — в Брестскую крепость.
В недавнем советском прошлом отправка в психиатрическую больницу была распространенным способом решать нежелательные для семьи проблемы: откосить от армии, избежать невыгодной женитьбы, укрыться от конфликтов с окружающими. Часто к такому шагу прибегали без веских оснований, и стационар становился местом временного заточения для тех, кто по разным причинам не вписывался в общепринятые нормы.