Действие разворачивается в августе 1915 года, в разгар Первой мировой войны, на позициях русской армии, расположенных рядом с белорусским городом Осовец. После нескольких неудачных попыток штурма немецкое командование решается на крайние меры: в расположение русских войск доставляют баллоны с хлором, о готовящейся химической атаке случайно узнает подпоручик Котлинский.
