Фильм Клода Шаброля по одноименному роману Жозефа Зигеля выходит за рамки привычных колониальных драм, сосредотачиваясь не на глобальных политических процессах, а на личных драмах людей, застрявших между двумя мирами. Действие происходит в камерунском городке накануне официального завершения французского колониального правления: чиновник, отец семейства, проводит все рабочие часы на подготовке...
Действие картины разворачивается в послевоенной Сицилии 1940-х годов, где крестьянин Сальваторе Джулиано после несправедливого обмана при продаже урожая и убийства близких людей берется за оружие и становится одним из самых известных разбойников острова. Он грабит богатых землевладельцев, раздает деньги бедным крестьянам и за народную поддержку получает прозвище сицилийского Робин Гуда.