В центре истории — обычный средний американец Билл, которого все вокруг давно считают тихим, бесхарактерным мямлей и подкаблучником. Он годами терпит унижения от родственников своей жены, не решается противоречить даже в мелочах и давно смирился с тем, что его жизнь никогда не будет отличаться особой яркостью.
Действие фильма разворачивается в США середины 1930-х, в разгар Великой депрессии, когда экономический кризис лишил работы миллионы американцев, а многие семьи остались без средств к существованию. Главный герой — 12-летний Арон, который вместе с матерью переезжает в небольшой городок в Нью-Мексико, чтобы жить с родственниками, пока отец не найдет стабильную работу.