Действие фильма построено на реальных событиях из жизни американского поэта и журналиста Марка О’Брайена, который в детстве перенес полиомиелит и остался парализованным ниже шеи. Он вынужден постоянно носить с собой металлическое устройство для поддержки дыхания, и каждый день для него становится испытанием, но Марк не теряет оптимизма, продолжает писать и общаться с окружающими.
Действие фильма разворачивается в Лос-Анджелесе 1983 года, в разгар эпохи, когда культ гедонизма, успеха и полного отказа от общепринятых моральных норм стал неотъемлемой частью жизни определенных социальных кругов. Семь пересекающихся историй рассказывают о представителях голливудской элиты, богатых наследниках и людях, связанных с шоу-бизнесом, которые строят свою жизнь по принципу...
Два совершенно разных человека — вспыльчивый миллиардер Эдвард Коул и эрудированный автомеханик Картер Чемберс — оказываются соседями по больничной палате с одинаковым тяжелым диагнозом. Вместо того чтобы дожидаться неизбежного исхода в тишине клиники, они решают отказаться от пассивного ожидания и составить общий список дел, которые они никогда не решались выполнить в обычной жизни.