Атмосфера Нью-Йорка конца 1970-х — начала 1980-х годов в фильме передана через детали будней рабочих кварталов, звучащие на заднем плане рок-композиции эпохи и стихийные сборища молодежи на улицах. Главный герой, молодой парень из скромной итальянской семьи, не строит глобальных планов на будущее: дни проходят в беззаботных прогулках по городу с друзьями, мелких кражах автомобильных магнитол и...
Действие картины разворачивается в стенах закрытой элитарной школы, куда на очередной курс поступает новый ученик, который сразу становится центром внимания всего коллектива. Билли Блум — эпатажный, свободолюбивый подросток, который не собирается подстраиваться под строгие правила учебного заведения и ожидания его консервативного окружения.