С самого детства Джоан Хуан, дочь китайских мигрантов, выросшая в США, мечтала о том, чтобы выглядеть так, как принято в её окружении, и получить возможность выступить в роли королевы выпускного бала. Девушка годами подавляла свою этническую идентичность, стараясь во всём подражать популярной однокласснице и соответствовать стандартам красоты, которые считались единственно возможными в её среде.
История, положенная в основу фильма, относится к одному из самых резонансных событий американской истории середины XX века, которое стало одним из катализаторов движения за гражданские права афроамериканцев. Действие разворачивается в 1955 году в штате Миссисипи, где 14-летний Эммет Тилл приехал погостить у родственников и был обвинён в незначительном правонарушении, за которое в итоге...
Фильм снят по реальным событиям, его действие разворачивается в Техасе в конце 1990-х годов. Главный герой — Кэмерон Тодд Уиллингем, молодой человек, которого обвиняют в поджоге дома и убийстве трех маленьких дочерей. Следствие строится на сомнительных свидетельских показаниях и некорректно проведенной экспертизе пожара, которые суд признает достаточными для вынесения смертного приговора.