Фильм Стивена Квина, основанный на реальных событиях охоты за торнадо, переносит зрителей в маленький американский городок Сильверстон, который оказывается на пути смертоносной серии смерчей. Метеорологи предупреждают местных жителей о надвигающейся катастрофе, и большинство из них пытается укрыться в подвалах и специальных укрытиях, чтобы переждать стихию.
Фильм переносит зрителя в середину 1950-х, в Гарлем — район Нью-Йорка, полный джазовых клубов, уличных торговцев и скрытых от закона делишек, где каждый второй житель имеет связь с криминальным миром. В основе сюжета — история обычного бухгалтера по фамилии Джексон, который ведет размеренную, почти незаметную жизнь, пока однажды на пороге его дома не появляется девушка Иммабель, скрывающаяся...