Экспериментальная работа Стивена Содерберга, снятая на цифровую камеру еще на заре распространения этого формата, стала одной из самых нестандартных картин в его фильмографии. Режиссер сам исполнил две главные роли: обычного сотрудника офиса, живущего размеренной жизнью, и таинственного незнакомца, который постепенно занимает его место в доме, на работе и даже в отношениях с женой.
Дьявол, уставший от стандартных искушений людей в виде денег, власти и плотских утех, решает попробовать себя в совершенно новой для себя роли — защитника закона и порядка. Он получает должность шерифа в тихом провинциальном городке, где под внешней благопристойностью и видимой идиллией давно скрываются мрачные тайны, порок и скрытая ненависть между соседями.
В середине 90-х американское независимое кино активно экспериментировало с образами антагонистов в фильмах ужасов, и «Ночь пугала» стал одним из ярких представителей этой тенденции. Действие разворачивается в маленьком провинциальном городке, где столетие назад был казнен местный колдун, практиковавший темные ритуалы и проклявший всех жителей перед смертью, пообещав вернуться и отомстить.