Основанный на реальных событиях 1999 года в Бостоне фильм рассказывает о пожаре в старом четырехэтажном здании, где пожарный Джек Мориссон оказывается заперт после обрушения верхних этажей. Пока его коллеги из отряда «Лестница 49» во главе с капитаном Майком Кеннеди пытаются пробиться к нему сквозь огонь и обломки, герой остается в живых и вспоминает все важные моменты своей жизни.
Стены старой американской тюрьмы превращают даже тех, кто раньше никому не причинил вреда, в людей, готовых на все ради выживания. Здесь не действуют обычные законы: слабых унижают, калечат, заставляют выполнять любую грязную работу, а рецидивисты с татуировками и криминальным прошлым делят пространство на территории, подчиняясь только волчьим правилам, которые не принято обсуждать.
Экранизация одноименной автобиографии Сюзанны Кейсен, вышедшей в 1993 году и моментально ставшей бестселлером, рассказывает историю 18-летней девушки из Новой Англии 1960-х годов. После неудачной попытки самоубийства и неэффективного курса амбулаторного лечения Сюзанна попадает не в обычную городскую больницу, а в закрытое психиатрическое учреждение для подростков, где ее ставят диагноз...