После выполнения миссии по спасению планеты Вулкан команда звезолета «Энтерпрайз» под командованием Джеймса Кирка готовится к трибуналу за угнанный корабль, саботаж судна «Эксцельсиор» и другие нарушения устава, когда на орбиту Земли выходит огромный инопланетный аппарат, блокирующий планету и передающий запросы на языке вымерших к XXIII веку китов.
Фильм снят по реальным событиям 1960-х годов, когда из самой охраняемой тюрьмы США на острове Алькатрас бесследно исчезли три заключенных — их судьба до сих пор остается неизвестной. Главный герой картины, рецидивист Фрэнк Моррис, уже успел совершить несколько побегов из других исправительных учреждений, поэтому его переводят в строжайший режим «Скалы» как последнее средство для его...